當時已是3月，霍華德意識到如果要在8月實踐“土食主義”生活，他只剩下5個月的時間來耕種收獲了。他需要馬上行動起來。
霍華德居住的房子有一個6×12米大小的后院。院子里寸草不生，只有一棵半死不活的櫻桃樹。霍華德做的第一件事情就是把這棵櫻桃樹砍倒了。然后，他把院子里的泥土樣本送去分析，結果發現他家泥土根本就不具備種植作物所需的營養成分。于是霍華德不得不從長島一個農場運來5噸半的肥沃土壤。
接下來，霍華德到集市上買了他所能想到的各種作物種子，從黃瓜、南瓜、茄子、甜菜、卷心菜、韭菜、大蒜、茴香、薄荷、玉米、蠶豆到番茄。
蔬菜問題解決了，吃的肉從何而來？養雞？不行，因為它們太吵，又臟又臭，還會到處亂跑，這不利于鄰里關系，而且殺雞的時候要拔雞毛。相比之下，兔子安靜多了，也沒這么多麻煩。
最終霍華德決定飼養一種名為“巨型花明兔”的品種。據稱，這種兔子的繁殖的后代很快就可供食用。霍華德一共買了3只母兔和一只公兔，兔肉將成為他在8月份最重要的蛋白質來源。
但霍華德很快就遇到了問題。6月，紐約的天氣已經開始炎熱，兔子為了避暑不停打翻喝水的碟子，潮濕的環境招來不少蒼蠅，后來更發展成蛆蟲橫生。兩只兔子受到感染相繼死去。剩下的那只母兔則對霍華德為它配對的公兔從來不感興趣。
無奈之下，霍華德只好帶著這只母兔回到它的老家，讓它原來的主人替它找到一只公兔交配。僅剩的這只母兔終于產下第一窩小兔。沒有任何飼養經驗的霍華德直到小兔誕生才想起來要給它們造一個新窩。手忙腳亂之中，霍華德交出了一個失敗的作品，而它帶來的后果是災難性的。因為盒子過于狹小，母兔不能爬進去給孩子喂奶，新出生的小兔只好自己爬出盒子，在兔籠周圍爭著吃奶。霍華德說，最終這只母兔發了瘋，而母兔發起瘋來是很可怕的事情，它會吃掉自己的孩子。
霍華德不是沒有產生過這樣的擔心，他其實已經開始計劃要給小兔做個大點的新窩，但他還是存了點僥幸心理，認為發生這樣事情的幾率并不大，因此他沒有提醒妻子麗莎。一個周末，他帶著3歲的兒子杰克上街，留下妻子和5歲的女兒希思在家。正是這一天，母兔開始發瘋，它弄死了自己的3個孩子，麗莎正好看到了這血腥的一幕。
·遭遇婚姻危機
事實上，麗莎一開始就不同意丈夫的農場計劃，她討厭家里混亂的一切，畜舍傳出的難聞味道讓她感到惡心，她更不喜歡霍華德成天穿著骯臟的工作服在后院忙碌。
麗莎顯然沒有做好成為一個農夫妻子的準備。她在紐約市中心有一份體面的工作，但工作壓力很大。在霍華德開始籌建農場的時候，她剛剛獲得了提升。她希望自己的家是她的避風港而不是一個屠宰場。
當霍華德帶著兒子回到家的時候，他發現妻子沒有搭理他。但一心要實現“土食計劃”的霍華德并沒有把這事放在心上，他以為事情很快就會過去。他更關心的是，沒有了兔子，他需要的蛋白質從哪里來。此時已是7月上旬，距離他實踐“土食計劃”的日子只剩20多天了。
霍華德只好開車去新澤西買回了26只小雞和4只小鴨。當他在家門口從車上卸下這些唧唧喳喳的小動物時，麗莎正好下班回家。看到這一幕，麗莎二話沒說回到房間開始打包行李，帶著兒女離開了家。
不過霍華德并非孤立無援，所幸還有人支持他，朋友的兒子凱萊布對霍華德的計劃很感興趣，于是趁著暑假不時來給他幫忙。一天，當霍華德和凱萊布在后院整理兔籠時，家門口來了幾個布魯克林植物園的幾個婦女。她們被霍華德家門前各種作物的栽培箱所吸引，于是前來參觀。
霍華德自己養的雞和兔成了盤中餐
當霍華德帶著她們走到后院時，眼前的景象讓她們吃了一驚。田里整齊的玉米已經長到1米多高，綠色的豆莢顆粒飽滿，蝴蝶在甘藍扇形的葉子上飛舞。滿眼綠色之中還摻雜著黃色的南瓜和橙色的番茄，看上去像是一個世外桃源。
8月1日這天終于來了，但是番茄還是綠的，養的