彭斯從三歲開始游泳，18歲就已經成為一名頂級的殘疾游泳運動員。參加了美國所有的游泳競賽之后，26歲的彭斯退役了。他說“我需要一種生活”，他花了很多時間讀書深造，而后的旅途中遇到了他的妻子——一名專業的攝影師。
直到1991年，他才重新回到游泳池，第一次海灣戰爭激蕩著彭斯的愛國熱情，他參加了殘奧會并在第二年拿到了殘奧會的游泳冠軍。
在暫別游泳的那段時間里，他在1984年開始了亞洲之行，這是前所未有的停留和跋涉。亞洲的第一站是在臺灣學習中國繪畫和書法，而后整整的16個月他在中國、尼泊爾、印度和巴基斯坦旅行游歷。
近幾個月彭斯在中國的繪畫可以說是對他過去的旅程和現代化大都市上海的一種重新審視。他的中國情結影響了他的藝術生涯和體育生涯。“我和一些中國殘疾運動員同場競技，發現越來越多的人在關注和支持中國隊。”他說“我相信在明年的北京殘奧會中，中國隊一定會取得好成績。”
對殘疾人運動的廣泛關注與中國將要舉辦的兩項主要殘疾人賽事是分不開的，也就是2007年10月的特奧會和2008年的殘奧會。
根據中國殘疾人聯合會的統計，中國6000萬人身患不同種類的殘疾。除此之外，還有大約877萬人患有肢體殘疾，1182萬人有智力上的缺陷。但他們都將是明年奧林匹克聚光燈下的焦點。（編輯 張峰 編譯 霍默靜）
