***超級老鼠
長跑數小時而不知疲倦，吃得巨多而不會發胖，更為活躍，壽命更長——這就是科學家通過基因改造培育的“超級老鼠”的超級之處。它們體能超群，堪與最優秀的運動員媲美。
超級老鼠的制造者、美國俄亥俄州凱斯西儲大學生物化學教授理查德·汗森表示，這種老鼠的體能堪與環法自行車大賽5連冠蘭斯·阿姆斯特朗相媲美。它能以每分鐘20米的速度連續跑5小時一共6公里，這相當于一名自行車運動員毫不停歇地騎上阿爾卑斯山。
擁有這樣的好身板，自然也食量驚人。與同輩相比，這種經過基因改造的鼠食量增加60%，幾乎為其他老鼠的兩倍，但體重只有它們的一半，因而無須擔心體形問題。與同籠的普通老鼠相比，它們活躍10倍。它們壽命更長，能活到3歲。
面對這種超級老鼠，即使培育它們的美國科學家對此也感到驚訝萬分，因為他們只不過改造了它們的一個新陳代謝基因而已。汗森教授坦率地表示，這些改基因鼠的體能和行為改變完全出乎他們的預料。
汗森教授說，第一只超級鼠大約誕生于4年前。當時，研究人員向一只老鼠胚胎里注入了一種影響磷酸烯醇丙酮碳酸激酶（PEPCK-C）產生的基因。 結果，這只老鼠的變化非常顯著，而且在出生幾周后就顯得卓而不群，在籠子里轉來轉去，非常活潑。
***巨型老鼠
一些科學家今年在位于印度尼西亞的新幾內亞島發現了新物種：巨型老鼠和高山侏儒負鼠。據考證，這兩種動物過去從未被人類所發現。這兩種動物是在新幾內亞島上的一個原始森林中被發現的，該地被稱作生態學中的“失落世界”。
巨型老鼠：印尼新幾內亞島發現的新物種
巨型老鼠的體型特別大，是普通老鼠的5倍，更令人感到驚訝的是它并不害怕人類。相比之下，名列世界最小有袋動物榜單的高山侏儒負鼠就顯得害羞許多。
今年6月份，來自印度尼西亞科學院和一個名為“保護國際”的生物多樣性保護組織的科學家們深入到位于巴布亞東部的福賈山脈，展開此次科學考察活動。一位參加考察的科學家表示：“巨鼠的個頭有城市里普通老鼠的5倍大，它對于人類沒有恐懼感，經常明目張膽地在帳篷中來回穿梭。”
***瘋狂老鼠
在美國阿拉斯加州，有一個名副其實的“老鼠島”。自從200多年前一群挪威老鼠隨商船來到這個島上以后，當地的鳥類就遭了殃。
據美國媒體報道，這種體格健壯的挪威老鼠是在1780年隨一艘日本船只來到這個渺無人煙的小島上的，此前阿拉斯加還未曾有老鼠出沒。而自從這些老鼠來到了島上，曾經動聽的鳥聲就此消失。這是因為，這些老鼠以鳥蛋、雛鳥以及成年海鳥為食，而這些鳥類經常在荒蕪的海島或火山巖的裂縫中做窩。
這種挪威老鼠通常一年產仔4到6次，每次能產下6到12只幼鼠，一年之內在某一區域，一對老鼠可以繁衍出5000多只后代。而在老鼠島上到處都是一片狼籍，老鼠洞以及老鼠的足跡、排泄物和咀嚼過的植物殘渣隨處可見。
今年秋季，阿拉斯加當地政府出臺了一項規章制度，要求船員必須檢查所在船只上是否有老鼠，如果發現一概消滅。違反該條例者將被罰款1萬美元并受到入獄1年懲罰；如果是公司，罰金將高達20萬美元。此外，當地政府還印發了1. 5萬本宣傳冊發放給船員，指導他們如何控制老鼠登船及上岸，如何準備捕鼠裝置等。
這種鼠患不止發生在阿拉斯加，世界上不少地方都有因老鼠成災而釀成的悲劇。據美國加利福尼亞州的一家島嶼保護組織介紹，大約有40%至60%的海鳥及爬行動物的滅絕都與老鼠有關。
***掃雷老鼠
鼠類家族成員并非都如瘋狂老鼠那般可惡，一些非洲倉鼠經過訓練成了“掃雷專家”，為挽救人類生命立下汗馬功勞。
掃雷老鼠：一名莫桑比克工作人員在田野里指揮老鼠掃雷
在非洲的莫桑比克，工作人員正在訓練嗅雷老鼠，用于探測地雷。莫桑比克是受地雷嚴重危害的國家之一，上世紀70年代爆發的內戰在莫桑比克的國土上遺留下了200多萬枚地雷，至今仍有許多地雷等待清除。
研究發現，老鼠在排雷方面有著無法比擬的天賦。它們嗅覺靈敏，一只探雷鼠花半個小時就能完成100平方米區域的掃雷工作，而人工掃雷要完成同樣的工作量則需要一周時間。
在嗅雷鼠訓練中心，研究人員已經成功訓練出一批探測地雷的“高手”。訓練中心工作人員每天下午訓練老鼠，訓練場地是一塊塊面積100平方米的正方形區域，研究人員在這些區域中埋放了數顆地雷。
訓練時，工作人員站到一邊，給每只老鼠的小腿上系一根繩子。老鼠順著這根線，嗅探地雷。發現地雷位置后，它們會抓撓地雷表面上的泥土。由于老鼠身體輕盈，即使它們踩在地雷上，也不會發生爆炸。每成功一次，訓練人員便會給它們食物作為獎賞。
非洲倉鼠的訓練過程非常嚴苛，在經過至少一年的嚴格訓練和一連串的考試后，合格的老鼠才能最終“畢業”，開始執行真正的探雷任務。
1997年，肯尼亞掃雷專家首次提出了將倉鼠用于掃雷工程，他們指出，非洲撒哈拉沙漠北部地區廣泛繁衍著倉鼠，這些倉鼠并不會對當地居民傳播疾病。由于嗅雷鼠在莫桑比克的探雷任務中表現出色，安哥拉也已經計劃引入這種老鼠。
***瘋老鼠
在醫學院和研究所的實驗室里，有無數的老鼠充當著實驗動物的角色。今年7月，美國科學家通過基因改造技術，培育了世界上第一批患有人類瘋病的轉基因老鼠。研究者向一批老鼠卵細胞中植入了一種“瘋病基因”，這種基因與人類身上一種高致病率的突變基因相似，而改造過的卵子經過人工受精后形成了可成活的胚胎。而當這批小老鼠降生，它們的大腦出現出了與人類精神病人類似的活動，時而抑郁消沉，時而緊張好動、活躍過度。
領導這項研究的是約翰-霍普金斯大學的神經病學學者喜田孝俊。他表示：“這種基因變異老鼠為進一步了解精神類疾病提供了新的重要手段，比如精神分裂癥或神經錯亂等。”
研究人員認為，培育出具有精神病人癥狀的實驗鼠，將有助于通過大量動物實驗，查明精神病發病原理，從而開發出能根治這種病癥的新藥物或開發基因療法。不過，這種培育“瘋老鼠”的做法也招來動物權利保護人士的強烈批評。他們認為，這種研究是一種道德敗壞的行為，所制造的老鼠生來就注定遭受精神病的折磨，是很不人道的。
***搗亂老鼠
今年4月9日，越南河內的飛機場里發生了一件不大不小的事件。一架準備飛往日本的航班臨時推遲起飛時間長達近4個小時，整個事情的起因竟是一只不該出現在飛機上的小白鼠。
當天，一名乘客在登機后突然發現一只老鼠在地板上跑，于是立即告訴了乘務員。經過一番追捕，乘務員最終在食物儲存間里捉到了這只老鼠。 由于擔心老鼠會咬壞飛機上的主要線路，十幾名機師還耗費了幾個小時進行檢修。據悉，在整個過程中，乘客并不在飛機上，他們的行李也被清除出機艙。大約4個小時后，飛機最終在被確認安全后順利起飛。
這并非老鼠第一次在飛機上闖禍。去年12月，80只老鼠空中大鬧沙特航班，在乘客中引起了一陣恐慌。當天這架飛機從沙特首都利雅得飛往北部城市塔布克。最初一切情況都正常，但1小時過后，有乘客忽然覺得不太對勁，腳下似乎有動靜，低頭看到的景象讓他們大吃一驚：數十只老鼠在他們腳下躥來躥去。一時間，機艙里尖叫聲此起彼伏。
據報道，當時機艙里一共出現了80只老鼠，它們全是從一名乘客的行李里跑出的。當飛機降落在塔布克機場后，飛行員叫來警察把行李的主人帶走。
（麥芒/環球周末工作室）