據俄羅斯軍事評論網4月25日報道，中國海軍可能是世界上發展速度最快的部隊，自然不會忽視航母這一艦隊中最為重要的組成部分。現在不僅裝備了首艘航母“遼寧艦”，而且已經擁有多種艦載飛機和直升機。俄媒稱，早在上世紀90年代中期，中國就從俄羅斯購買了退役的“基輔”號和“明斯克”號航母，毫無疑問地對這些航母進行了詳細的研究。1998年4月，又以2000萬美元的價格從烏克蘭購買了未能完工的1143.6型“瓦良格”號航母。當時聲稱計劃將其改造成海上娛樂場，后來卻運到大連海軍基地干船塢內進行檢查、維修和改裝。2011年，中國在大連造船廠完成了這艘航母的完工建造和現代化改裝工作，使其成為解放軍海軍首艘航母。與此同時，中國在中部地區建成了一個與“瓦良格”號航母甲板一模一樣的陸地訓練場，用來培養艦載航空兵飛行員。2011年6月8日解放軍總參謀長陳炳德確認，前“瓦良格”號航母正在大連進行完工建設和現代化改裝。當年8月10日，航母離開造船廠，開始首次海試。到2012年5月這艘航母共進行了5次海試。2012年9月25日解放軍海軍首艘航母在大連港舉行正式交接入列儀式，時任國家主席胡錦濤和國務院總理溫家寶出席。這艘航母被正式命名為“遼寧艦”，以紀念其誕生地所在的省份遼寧省，船身編號16。但是，中國軍隊很長時間都沒能確定這艘航母的使用計劃，是納入戰斗編成還是用作訓練基地。分析師們曾經討論過多種可能性。

中國“遼寧艦”航母艦載航空兵的主力是殲-15殲擊機。《南華早報》2012年11月24日披露稱，殲-15已經由試飛員戴明盟駕駛在航母甲板上順利著陸，從而標志著中國正式成為擁有噴氣式艦載殲擊機的新興海軍大國。 俄媒稱，殲-15的研制歷史值得關注。上世紀90年代末，中國試圖從俄羅斯采購50架蘇-33艦載殲擊機。但是在就可能的合同進行談判期間，中方希望購買的飛機數量持續減少，最終減至2架。不難猜測，兩架殲擊機根本無法配備一艘航母，只可能會被中國用來仿制，隨后生產類似的國產艦載機。雖然俄羅斯航空制造業當時的經濟狀況較為嚴峻，急需新合同，最終還是拒絕了中國，沒有向中國出售一架蘇-33。不久以后中國就與烏克蘭就出售一架蘇-33的原型機T-10K以及某些相關文獻達成一致。2010年夏有報道稱，中國自主研制的殲-15艦載殲擊機成功首飛。

應當說，當時中國就已經把殲-15稱為此前殲-11的發展型號，而不是T-10K/蘇-33的簡單復制品。在此方面，由于某些不太清楚的原因，殲-11項目的發展走上了此前蘇-27K演變成蘇-33的道路。中國媒體在評論國產殲-15殲擊機的優勢時指出，它能攻擊地面目標。相比之下，蘇-33的武器清單上曾經有500千克以下口徑的非制導炸彈和各型無控火箭彈，在試驗期間也曾試圖使用KH-41反艦導彈，但是量產型蘇-33飛機已經不再具備這種能力。至于中國殲-15的武器清單，暫時還沒有準確的信息，因此完全有理由認為，它打擊地面目標的能力同樣有限。如果中國決定按照美國的做法發展本國航母艦隊，那么殲-15的武器庫里完全可能出現某些制導武器的身影，但是目前還沒有這方面的準確信息。

據稱，與蘇-33的機載電子設備相比，殲-15艦載殲擊機的計算機系統性能相當優異，比如在主計算機快速運算能力上超出數倍。但是，要想真正合理分析機載電子設備，包括機載計算機的作戰性能，還需要其他相關信息，包括計算機某個部件的具體任務和性能。另外，即便擁有超級強悍的計算機，如果機載電子設備里缺少其他性能較為先進的裝置，同樣無法達到預期的效果，比如性能不佳的機載雷達無法協助強大的計算機發揮全部潛力。有推測稱殲-15使用有源相控陣機載雷達，這個消息值得懷疑。無論如何，其機載電子設備的性能應當實現總體平衡，否則不可能達到最高性能。目前眾所周知的是，殲-15艦載殲擊機可能暫時只能使用空空類制導武器。

中國“遼寧艦”航母還能停靠各種用途的艦載直升機，除了從俄羅斯引進的卡-28反潛直升機和卡-31指揮預警直升機外，還有國產直-8和直-9直升機。中國昌河公司研制的直-8多用途直升機是根據從法國引進的SA321直升機專利技術生產的，有運輸型、反潛型、預警型、救援型等多種型號。至于哈爾濱飛機制造公司研制的直-9多用途直升機，使用的是法國SA365N1“海豚”直升機的專利技術，從1998年開始裝備軍隊，現有運輸型、攻擊型、救援型、反潛型等多種型號。