當(dāng)被問及對于中國申請北極理事會永久觀察員席位如何感想時，瑞典北極大使以及北極理事會輪值主席（Chairman of the Arctic Council Senior Arctic Officials）Gustaf Lind表示無可奉告。當(dāng)被問及非北極國家的利益在理事會內(nèi)如何進(jìn)行考量時，Lind再次推辭，表示不便評論。

Lind的緘默可以理解：任何和中國沾邊的事情都不是可以隨便評論的——尤其在兩天后理事會就應(yīng)該會對中國的申請作出最后的決定。但盡管如此，中國政府的有關(guān)人士還是對此表示有所擔(dān)憂。

“我對于今年的申請結(jié)果不樂觀，”該人士說，“我不覺得中國在北極還有機(jī)會。”

早在2006年，中國就第一次遞交了永遠(yuǎn)觀察國的申請。但理事會在后來的會議中并沒有對此表態(tài)。在今年5月15日的會議中，理事會將對中國的再次嘗試做出最終意見。

隨著北極冰塊的融化，中國和很多國家一樣，都對北極地區(qū)表現(xiàn)出濃厚的興趣。但由于近年來不斷增長的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，中國的一舉一動都引起了國際社會的關(guān)注。

2010年3月，斯德哥爾摩國際和平研究所的高級研究員Linda Jakobson發(fā)表了一篇提名為《中國為無冰的北極做準(zhǔn)備》（China Prepares for an Ice-free Arctic）的研究論文，將國際社會對中國的關(guān)注推到了一個高點(diǎn)。在這篇文章中，Jakobson闡述了中國政府對于北極地區(qū)開發(fā)的立場，同時預(yù)估了這對于中國外交政策的影響。

中國政府在關(guān)注之下，似乎開始在意北極問題的敏感性。盡管很多學(xué)者仍在鼓吹政府應(yīng)該“抓住北極的機(jī)會”，中國政府的官員卻采取了低調(diào)的態(tài)度。目前為止，中國政府沒有公布任何官方的北極發(fā)展戰(zhàn)略。

中國的沉默卻沒有停止西方評論家們的批評。但對于目前不斷試圖凝聚自身國際影響力的北極理事會，對于中國的申請，不論如何表態(tài)，都不是一件容易的事情。

隨著北極冰塊的融化，將會有更多的貨物通過北極航道運(yùn)送于歐亞大陸之間。北極航道能夠?qū)⒅饕臍W洲港口和亞洲港口之間的航行時間縮短將近三分之一。

因此，中國和日本在北極問題上注定會越來越活躍，兩國都在申請永久觀察員的席位。而同時拒絕世界第二大和第三大經(jīng)濟(jì)體的參與，只會大大削弱北極理事會的國際影響力。

但是北極國家的擔(dān)心似乎也不是沒有原因。劇英國Economist雜志的報道，中國在格林蘭島的投資或許會將丹麥置于一個尷尬的境地：要么選擇停止格林蘭島利潤豐厚的礦業(yè)發(fā)展，要么就要使自己的勞工法受到?jīng)_擊。

到目前為止，中國在北極問題上僅僅是一個局外人，而盡管中國刻意保持著低姿態(tài)，這樣旁觀者的地位在短期內(nèi)可能都不會變化。與此同時——對于Lind而言不幸的是——理事會可能會需要他在面對越來越的問題時，繼續(xù)保持緘默。