美國國家航空航天局（NASA）11月18日向火星發(fā)射了“火星大氣與揮發(fā)演化”探測(cè)器，以研究這顆紅色星球上的上層大氣，尋找火星失去昔日溫暖與水分的線索。

***一切順利

當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日下午1時(shí)28分，白色的“宇宙神Ｖ型”火箭運(yùn)載著“火星大氣與揮發(fā)演化（MAVEN）”探測(cè)器按時(shí)騰空而起，拉開了這枚6.71億美元探測(cè)器奔向“紅色星球”的10個(gè)月旅程的序幕。

“一切看來運(yùn)轉(zhuǎn)正常，”NASA控制中心說。

按照計(jì)劃，探測(cè)器將于2014年9月到達(dá)火星軌道，兩個(gè)月后開始執(zhí)行科學(xué)任務(wù)。這次探索不同以往，主要研究以前從未涉足的上層大氣，而非火星干燥的表面。

*** 連降五級(jí)
 
在MAVEN履行任務(wù)的一年中，大部分時(shí)間將在火星表面上方6000公里環(huán)繞飛行。不過，在此期間它將下降五次，到達(dá)距火星表面125公里的地方，獲取火星多層大氣數(shù)據(jù)，探索火星大氣層變化之謎，研究火星如何從一個(gè)有利于孕育生命的有水星球逐漸變?yōu)橐粋€(gè)干涸荒蕪的沙漠。
 
“MAVEN是世界上首個(gè)探索和研究火星上層大氣的探測(cè)器，”美國航空航天局說。
 
***三大武器

MAVEN所使用的三大科學(xué)設(shè)備之一是太陽風(fēng)和電離層測(cè)量儀，由加州伯克利大學(xué)分校空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)而成。

第二個(gè)設(shè)備由克羅拉多大學(xué)大氣和空間物理實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)而成，用于檢測(cè)上層大氣及電離層屬性。
　第三個(gè)工具是中性氣體與離子質(zhì)譜儀，由美國航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心建成，將用于檢測(cè)中性粒子以及離子的成分及其同位素。

NASA已發(fā)射了一系列探測(cè)器探索火星表明，包括去年抵達(dá)火星的“好奇”號(hào)。

?印度日前也向火星發(fā)射探測(cè)器，試圖尋覓到甲烷痕跡，但預(yù)計(jì)將在美國這枚探測(cè)器抵達(dá)火星的兩天后到達(dá)。

兩者任務(wù)并不雷同。印度的探測(cè)器旨在通過搜尋甲烷，或可證明有某種古代生命形式存在；而美國則希望找到使火星氣候改變的原因。
 
MAVEN的發(fā)現(xiàn)預(yù)計(jì)將為人們未來登陸火星鋪平道路。NASA稱，人們最早可能在2030年登陸火星。

（來源：中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)?歐葉?編輯：信蓮）