據美國《紐約時報》11月18日報道，歐美計劃將來會發射多枚探測器，大力推進太空探索項目。
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歐洲航天局(ESA)網站表示，計劃在12月20日發射“蓋亞”(GAIA)太空望遠鏡。“蓋亞”的主要任務是尋找銀河系和鄰近星系中的10億顆星球，繪制最為精確的銀河系3D地圖，并探索銀河系的起源和發展。“蓋亞”的次要任務為尋找太陽系中成千上萬的小行星和彗星，并搜索最多1萬顆系外行星。此外，“蓋亞”也會探索已經死去的行星和超新星，還將測試愛因斯坦著名的廣義相對論。
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歐洲航天局預計將在2017年發射“奇奧普斯”(CHEOPS)號探測衛星，即“系外行星探索衛星”。“奇奧普斯”主要研究太陽系附近光亮并有行星公轉的恒星。“奇奧普斯”還將攜帶光度計，精確測量這些恒星的發光程度，研究它們的大小和密度。
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美國國家航空航天局(NASA)官方表示，將在2017年發射“特絲”(TESS)，即“系外凌現象掃描衛星”。“特絲”利用一組望遠鏡探索太陽系外行星的凌現象，搜尋大約100光年以內恒星宜居帶中的類地行星。“特絲”項目的帶頭人為麻省理工學院的物理學家喬治?里克爾。
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假如一切順利，歐洲航天局2024年還要發射“柏拉圖”(Plato)，即“恒星凌現象及震蕩”研究裝置，研究包括類地行星在內眾多星球的頻率，并分析星球表面的氣體波動探索其內部構造。有人拿“柏拉圖”和開普勒太空望遠鏡相比，稱其為“超級開普勒”。
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通過這批研究，人類能夠辨認附近的系外行星，為進一步研究做鋪墊。將來，科學家還要獲取系外行星的照片或者光譜，在行星大氣層等方面展開研究。
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除此之外，NASA打算在2020年后發射“Wfirst-Afta”，即“廣域紅外線觀測望遠鏡-天體物理學專門望遠鏡”。Wfirst-Afca的大小和構造與哈勃太空望遠鏡相同，主要探索暗能量。
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（來源：中國日報網?王琦琛?編輯：信蓮）