一般來說，癌癥在宿主體內(nèi)產(chǎn)生后，會(huì)隨著宿主的死亡而灰飛煙滅。不過，據(jù)《科學(xué)》1月23日?qǐng)?bào)道，有一脈“犬傳染性性病腫瘤”（CTVT）已經(jīng)存在了1.1萬年，可能是有史以來最古老的癌癥。該腫瘤的第一任宿主在品種上接近哈士奇，其基因至今仍保留在腫瘤細(xì)胞中。

這一脈CTVT自1.1萬年前首次出現(xiàn)以后，非但沒有消亡，反而通過交配在犬類中廣泛傳播。這項(xiàng)研究已經(jīng)在學(xué)術(shù)雜志《科學(xué)》上面發(fā)表。科研人員已經(jīng)完成了CTVT的基因排序工作，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)有了大約200萬個(gè)變種。在人類中，癌癥的變種一般在1000至5000個(gè)之間。研究團(tuán)隊(duì)分析了其中一個(gè)變種，認(rèn)定CTVT最早出現(xiàn)在1.1萬年之前。

論文第一作者、來自劍橋大學(xué)的伊麗莎白?默奇森博士說：“這個(gè)癌癥如此長(zhǎng)壽，實(shí)在難得。它的基因說明，在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境下，癌癥能夠存活1萬年以上，并衍生出數(shù)百萬個(gè)變種。”

這個(gè)癌癥基因至今仍保有1.1萬年前其首任宿主的基因。分析表明，這位“始作俑者”在品種上和哈士奇非常相似，毛發(fā)短而直，可能以灰、褐、黑等顏色為主。默奇森說：“我們不知道為什么這一條狗會(huì)患上傳染性癌癥。”

談及CTVT的傳播史時(shí)，默奇森說：“不同大陸上腫瘤變種的范式表明，腫瘤長(zhǎng)期局限在一個(gè)孤立的犬類種群里，在過去500年內(nèi)才在全世界傳播開來。這些犬類也許是在探險(xiǎn)時(shí)代的早期跟隨主人們周游世界的。”

自然環(huán)境下的傳染性癌癥非常罕見。癌癥能夠在宿主的不同器官中擴(kuò)散，但很難傳染給其他個(gè)體。作者之一麥克?斯特拉頓說：“這個(gè)傳染性犬類癌癥的基因會(huì)幫助我們研究癌癥傳染的過程。雖然傳染性癌癥非常罕見，但我們必須做好準(zhǔn)備，以防類似疾病在人類或者其他動(dòng)物中出現(xiàn)。另外，通過研究這個(gè)古老的癌癥，我們能夠更加廣泛地了解影響癌癥進(jìn)化的因素。

美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院的癌癥遺傳學(xué)家伊萊恩?奧斯特蘭德說：“這絕對(duì)令人興奮。成千上萬年來，犬類一直傳播、照顧這一脈的癌癥細(xì)胞，現(xiàn)在我們有機(jī)會(huì)研究它了。”

（來源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)?王琦琛?編輯：玉潔）