繼中國移動和中國電信相繼試水4G后，中國聯通“4G網絡友好體驗活動”也將于3月18日在全國25個城市展開，北京、上海、廣州等成為首發城市之一。也就是說從3月18日起，中國聯通將正式宣布進入4G友好體驗期。這標志我國三大運營商將全面正式進入4G時代，今年的4G手機市場需求或將現爆發性成長。

據接近中國聯通的人士透露，在3月18日之后，中國聯通將在上述25個城市中提供4G商用終端，包含支持TD-LTE制式的4G手機和下行峰值速率為42Mbps的HSPA+手機，以及多款數據類終端（上網卡、MiFi）等。

在上月底中國聯通2013年業績發布會上，中國聯通總經理陸益民稱，“在去年取得TD-LTE牌照后，聯通已積極在全國部署網絡發展，并確定3月18日起在全國25個城市率先開展4G網絡服務，并期望到年底可增至300個，而初期的4G網絡是TD-LTE制式。”

而全國人大代表、中國聯通董事長常小兵在回答記者提問時也指出，中央向3家電信運營商發出4G牌照后，聯通亦分階段構建TD-LTE的4G制網絡。常小兵同時稱對4G發展有信心。中國聯通對4G早有準備。在2012年已啟動42M網絡升級，截至去年年底，聯通全國大部分城市3G網絡已升級到42M網絡。聯通3G的升級網絡HSPA+ 42M網絡足夠抗衡中移動的4G。而按照國際上的定義，42M網絡在國外定義為4G網絡。“‘3G+4G’強強聯合模式將成為4G時代中國聯通獨享的‘殺手锏’。” 常小兵說。

據了解，中國聯通目前相關數據類產品已完成工信部入網檢測，涵蓋國際國內主流品牌，多達數十款。目前，三星、HTC和索尼等國際品牌支持聯通4G網絡的4G手機已經開始發貨，華為、酷派、中興國內知名品牌等都已經針對聯通4G準備好了相應的終端產品，有望在3月18日同時亮相。手機業內人士認為，聯通的手機終端在4G時代優勢非常凸顯，主要體現在：產品豐富優勢，聯通3G手機和4G手機都是國際主流制式，國內外手機廠商幾乎都有支持42MHSPA+網絡和聯通4G網絡的手機，很多廠商說國外成熟的4G手機可以直接給中國聯通定制上市；產品先發優勢， 據了解聯通向手機行業發布了4G白皮書，聯通4G手機研發難度最小、定制和測試時間最快，有些廠商形象的比喻，即使使用同一款芯片，研發聯通4G手機“坐四站”都到站了，而其他運營商4G手機研發需要“坐五站地”，模數和頻點越多，研發和測試難度越大，時間也越長，所以聯通4G手機一定是先上市。性價比優勢，正因為聯通4G手機只需要支持自己的3G網絡和4G網絡以及出國漫游的主流FDD和WCDMA網絡，所以模數和頻點最優化，終端研發和生產成本最低，可以預見4G的明星機和千元機聯通將繼續領先。

相關人士還透露，如不出意外，3月18日中國聯通也將發布4G資費。對于用戶關心的4G資費，中國聯通董事長常小兵此次兩會期間對媒體表示，“數據流量資費肯定是呈下降趨勢，我們鼓勵用戶多用，用得越多資費會越便宜。”聯通會拿出讓消費者更滿意的價格體系，消費者可以選擇更適合自己的套餐，避免流量浪費。

眾所周知，在3G時代，網絡速度最快且資費優惠已經成為了中國聯通的一個品牌標志。種種跡象表明，作為后來者的中國聯通，在4G時代也可能會延續3G時代資費優惠的市場口碑，資費以及相關服務上更接地氣！

至于聯通未來如何部署4G，陸益民之前曾表示，在相當長一段時間內，國內4G很難做到全區域覆蓋，聯通42M的高速網絡將提供有效補充，從而形成獨有的差異化市場優勢。而真正的4G布局仍將以FDD-LTE制式為主，期望政府可于今年較早時間發出FDD-LTE牌照。“3G+4G”將是中國聯通未來一段時間內的主要建網模式。業內人士認為，中國聯通開啟4G商用服務，無疑會和中國移動、中國電信一起分享4G大蛋糕，三家運營商的4G市場競爭或引發通信產業變局，4G大蛋糕新一輪的劃分將重新開始。