法國和英國研究人員日前報告說,他們在一艘16世紀的英國沉船上發(fā)現(xiàn)了傳說中北歐維京海盜用來導航的“太陽石”。

研究人員6日在新一期英國《皇家學會學報A》上報告說,他們在一艘1592年沉沒于英吉利海峽的船上發(fā)現(xiàn)一塊長5厘米的晶體,經(jīng)過研究后認為這塊石頭應該是古代維京海盜用來導航的“太陽石”。這也是迄今在西方沉船上找到的唯一一塊古代方解石。

依據(jù)此前北歐研究人員的實驗結果,如果在透明晶體礦石的一側做一個標記,由于光的偏振作用,人們就會在石頭的另一端通過透明礦石看到兩個相同標記。通過轉動礦石,當兩個標記匯合成一個時,即能找到太陽的位置。參與該研究的丹麥生態(tài)學家蘇珊·奧克松說,經(jīng)過反復練習,用這種方法在白晝時分、看不到太陽的陰天或多云的天氣下也能正確判斷太陽的大致位置。

由于長期浸泡在海水中,法英研究者找到的方解石失去了透明度和光澤,但仍保持原有幾何形狀。此外,海水中沙子的摩擦也使方解石表面變得粗糙。研究人員認為,雖然16世紀時指南針已得到廣泛應用,但磁針有時會受到干擾發(fā)生偏差,“太陽石”可作為指南針的輔助工具,幫助水手判斷太陽的位置,誤差在1度以內(nèi)。

根據(jù)古代傳說,維京海盜曾利用“太陽石”在看不到太陽的海域判斷航向。但此前一直未找到“太陽石”存在的確切證據(jù)。曾有研究指出,“太陽石”很可能是方解石。

法英研究人員指出,這塊“太陽石”的發(fā)現(xiàn)有助于考古學家在維京海盜沉船或聚居地尋找其他方解石晶體。