鴨嘴獸是全球為數極少的幾種哺乳動物活化石物種之一，它們在1.1億年前進化歷程中就充滿著神秘和古怪，除了它們扁平的喙，它們是一種產卵動物，還長著帶有毒液的腿刺。早期博物學家難以理解鴨嘴獸的奇特習性，因此將這一物種的發現視為惡作劇了是情有可原的。