早已部署戰場
去年底，美國《外交政策》雜志網站刊登題為《今日未來武器——2013年值得關注的五種武器》的文章，其中，3D打印武器排在榜首!
如今，3D打印技術已經被大量應用于美軍武器裝備的研發。美國軍方應用3D打印技術輔助制造導彈用彈出式點火器模型，并取得了良好效果。美國海軍還在尋求通過在機器人體內植入3D打印機，使機器人半自動化地實現“相互溝通、協作以及制造”等能力。換句話說，美國海軍希望能利用機器人來生產更多的機器人。此外，美國GE航空集團已應用3D打印技術制造噴氣發動機，并將所有的專門技術應用于下一代軍用發動機。
3D打印技術可以制造過去認為復雜而不經濟的產品，并大大減輕產品重量。與機器制造出的零件和產品相比，3D打印技術生產的產品更加精細輕盈，打印出來的產品的重量要輕60%，并且同樣堅固，而且沒有與其功能無關的剩余物。如果材料沒有生產限制，它就能以最優化的方式來實現其功能。因此，美國軍方已經在研究通過3D打印來減輕士兵負重。
另外，美國陸軍也于去年8月向阿富汗部署移動實驗室，配備3D打印機用于原型設計和制造，可以為士兵現場創建工具和其他設備。今年1月7日，美國陸軍快速裝備部隊將其第2個移動遠征實驗室部署到阿富汗戰區。該實驗室可使用3D打印機和數控機床設備將鋁、塑料和鋼材生產加工成所需零部件。美國陸軍計劃通過這種做法增強單兵作戰、戰區巡邏以及小型前線作戰基地的持續作戰能力。
