沒有了開場舞，沒有了歇斯底里的咆哮怒吼和夸張搞怪的肢體動作。鄧華德的身影已漸漸從紅山體育館淡去，接替他的是這個場館的前任指揮官——蔣興權。
從萬千矚目中風光上任新疆、被媒體封為“救世主”，到屢遭敗績、球迷倒戈，鄧華德帶隊新疆不足百日便黯然下課。在鄧華德看來，傷病、運氣甚至對手狀態太好等等的“意外”，導致新疆隊輸掉過多比賽。但在職業聯賽的市場化合作中，這些并不重要，重要的是你并沒有拿出讓俱樂部滿意的成績單。
新疆隊連續三年在總決賽門檻上功虧一簣，始終翻不過廣東隊這座大山。前任主教練蔣興權強調訓練、作風嚴厲的帶隊路線似乎已無潛力可挖。于是俱樂部主動求變，高薪聘請鄧華德。除了國家隊主帥的名頭，鄧華德能入新疆法眼，主要是依靠他的“精神鼓勵法”。
無論在上海隊或者國家隊，鄧華德均以“激情”著稱。他總是整節整場地在球場邊大聲喝彩、鼓勵乃至咆哮，激發每一位隊員的斗志與自信，號召隊員“如斗犬般防守，”同時抓住一切機會向裁判施壓。可以說，老成持重的蔣興權所缺乏的，總是鄧華德的拿手好戲。新疆隊期待鄧華德幫助球隊打開激情閥門，沖破奪冠的最后一層阻礙。
鄧華德執教新疆后，確實為球隊文化帶來一些不一樣的地方。隊員信心更足，賽季未開始便早早喊出奪冠口號，這在過去幾個賽季中是沒有的。比賽中，個人防守積極性明顯提高，尤其是針對對手持球隊員的壓迫做得很好。甚至，新疆隊員模仿美國球員，在每場賽前圍作一圈，跳起了熱情洋溢的開場舞。
可是，鄧華德熱血形象的背后，是他作為主教練一貫乏善可陳的技戰術能力。鄧華德來到新疆后，球隊過去傳跑流暢、內外呼應的攻勢本賽季迅速萎靡。無論哪些隊員上場，都暴露出站位死板、缺乏聯系的問題，全無章法可言。本賽季截至目前，新疆隊平均每場得９６．５分排名聯賽第十一，與上賽季的１０７．３分相差足足１０分。
至于防守，盡管鄧華德堅持“新疆隊是本賽季ＣＢＡ防守最出色的隊伍，”但事實也并非如此。個人防守積極性有所提高球隊的代價是整體退防與協防問題叢生，無數次地給對手輕松反擊得分的機會。數據最能說明問題，新疆隊本賽季場均失９２．５分，較上季８６．５分有所退步。同時搶斷、籃板、蓋帽等關鍵防守數據分別排名聯賽第８、第１２、第１４，僅居中下游水平。
過去數年，新疆隊是一支常勝之師，上賽季常規賽更是取得登峰造極的３１勝１負。今年球隊投入之大歷年僅見，冠軍是新疆隊唯一的目標。但攻防體系的糟糕、一次次的失敗、接連打破球隊開局最差紀錄……鄧華德透支著球迷的耐心。
隨著賽季深入，球隊比賽態度竟也出現了問題，先是以不痛不癢的姿態接連敗給上海、浙江。回到主場對陣吉林，球隊沒有絲毫改觀，一度大比分落后實力明顯低于自己的對手。這才有了“新疆隊，加油！鄧華德，下課！”的口號聲響徹主場的一幕。２１日新疆主場對陣遼寧的比賽，蔣興權重新坐在了主教練的位置，而鄧華德離任木已成舟。
球隊戰績不佳，全是主教練的責任？常規賽僅過三分之一便被否定，球隊管理層是不是太苛刻？當事人沒有回應，俱樂部也不愿解釋。所以，這些問題尚難定論，球隊最終的命運或許將給出答案。
來源：新華網（記者 王昊奕 何軍） 編輯：寧波