中國日報網中國在線消息：英文《中國日報》8月25日國際言論：美國國際貿易委員會（ITC）建議政府對從中國進口的輪胎產品征收特別保護性關稅，這是違反自由貿易政策的做法。國際貿易委員會在4月份接到美國鋼鐵工人聯合會（USW）提起的訴訟請求后，通過表決做出了上述建議。鋼鐵工人聯合會認為從中國進口輪胎數量不斷增加，已經擾亂了美國本國輪胎制造商的市場秩序。
但中國向美國出口的輪胎產品數量近年來并沒有顯著增加。中國官方公布的數據顯示，中國去年向美國出口的輪胎數量比前年僅增長2.2％，而今年頭五個月向美國出口的輪胎數量與去年同期相比更是暴跌17.7％。美國提供的統計數據也顯示，今年1月和2月從中國進口的輪胎數量分別同比下降18％和30％。
美國鋼鐵工人聯合會稱，由于中國輪胎產品帶來的市場競爭，從2004年至今，已經有五家美國輪胎生產廠倒閉，大約5100名工人因此失業。不過，導致工廠倒閉，工人失業的真正原因是2007年以來全球性經濟危機致使美國國內汽車需求量大幅下降。例如，美國今年全年輪胎銷售量將比去年下降40％，總銷量將不及1000萬條。
此外，中國輪胎的目標市場與以固特異（Goodyear）、米其林（Michelin）和普利斯通（Bridgestone）為代表的美國本土輪胎生產商的市場定位不同。美國輪胎生產商的產品主要供應新車使用，而中國輪胎主要是新車輪胎報廢后的替代產品，因此不會對美國輪胎生產商的市場造成威脅。那些大型美國輪胎生產商其實早在多年前就已決定放棄低端市場，主攻利潤更加豐厚的中高端市場。中國出口輪胎數量不升反降，而且與美國產品市場定位又不盡相同，何談擾亂美國生產商的市場秩序呢？難怪我們至今從沒聽到過任何來自美國輪胎企業提起的訴訟請求。
美國鋼鐵工人聯合會和國際貿易委員會此次瞄準中國輪胎，完全是為了借機煽動美國國內的貿易保護主義傾向。因為美國國內目前的登記失業率為9％，已達近十余年來最高水平。
這為貿易保護主義者興風作浪提供了合理的市場語境。
國際貿易委員會已經將建議遞交總統巴拉克·奧巴馬裁決。奧巴馬需要在下月17日匹茲堡G20峰會之前，針對該建議做出決定。具有諷刺意味的是，就在今年4月倫敦G20峰會上，包括奧巴馬總統在內的世界主要經濟體及國家領導人一致同意在2010年年底之前不再提升關稅稅率，共同促進國際貿易的發展。因此，如果奧巴馬此次支持美國國際貿易委員會的建議，那么不僅冒天下之大不韙，而且對中國輪胎生產商和美國國內消費者都是不公平的。
美國目前對從中國進口的輪胎征收3.5%的關稅。而國際貿易委員會建議在明年將該關稅稅率提升至55％，此后兩年每年下調10％。如果奧巴馬總統同意國際貿易委員會的建議，那么他實際上就向中國輪胎關閉了美國市場的大門，進而將導致中國輪胎行業大約10萬名工人失業，更不用說那些相關行業的產業工人的命運了。正是這些工人的辛勤勞作，才在去年制造出價值22億美元的物美價廉的輪胎供應美國消費者使用。如果美國政府一意孤行，執意提高關稅，那么必將導致美國消費者只能購買更加昂貴的輪胎。經濟衰退使消費者對商品價格異常敏感，在居高不下的價格重壓之下，不排除有些人將延緩更換廢舊輪胎的可能，這將顯著增加道路事故隱患，給美國公眾帶來巨大生命財產損失。
提高關稅限制進口并不會幫助美國創造就業機會，因為來自其他發展中國家的進口輪胎將迅速填補中國輪胎的空缺。相關統計數據顯示，貿易領域的保護性措施每創造一個新的就業機會，同時會導致在相關行業內的其他24名工人失業，許多失業者都來自批發和零售領域。
美國前總統克林頓的高級貿易代表米奇·坎特爾（Mickey Kantor）日前在接受《21世紀經濟報道》（21st Century Business Herald）采訪時表示：“美國國際貿易委員會的建議是為了限制進口中國輪胎。他們表決通過的建議與實情不符。我堅信奧巴馬總統做出的決定不但會符合美國在經濟、貿易和政治領域的根本利益，而且將有助于推進中美關系的發展。”
坎特爾希望奧巴馬總統不要做出迎合貿易保護主義傾向的決定，美國輪胎生產商也都持有類似觀點。美國輪胎行業協會（US Tire Industry Association）、美國輪胎自由貿易聯盟（American Coalition for Free Trade in Tires）、美國汽車貿易政策委員會（American Automotive Trade Policy Council）和美國零售行業協會（Retail Industry Leaders Association）一致表示反對貿易保護主義行為。
評論人士認為，奧巴馬總統在9月17日之前必須做出的這一決定將是他執政以來在對華貿易領域面對的第一個考驗，但這一決策的影響絕不僅僅限于貿易領域，必將影響中美關系發展的全局。奧巴馬總統很有可能拒絕國際貿易委員會提升關稅稅率的建議。畢竟，美國需要中國購買其長期國債，從而募集資本支持政府的經濟刺激計劃。美國需要與中國在許多領域開展密切協作，這符合兩國的根本利益。
但是，有些因素使分析人士懷疑奧巴馬總統不會直接拒絕國際貿易委員會的建議。美國依然深陷經濟衰退泥潭，奧巴馬迫切需要團結民主黨及其盟友，為順利推行政府各項政策和改革營造和諧的國內環境，而工會組織是奧巴馬政府不得不重視的一股社會力量。提起此次訴訟請求的美國鋼鐵工人聯合會恰恰在奧巴馬競選總統期間為他提供了大力支持。奧巴馬一旦拒絕國際貿易委員會的建議，必將疏遠鋼鐵工人聯合會這一堅定盟友。因此國際國內多方因素表明，奧巴馬總統此次確實陷入進退兩難的境地。
基于此，中國必須做好最壞打算。溫家寶總理或許可以與奧巴馬總統展開深入溝通，表明中國的關切，點明國際貿易委員會的建議可能帶來的危害。如果奧巴馬政府真的采取了強加特保關稅的行動，中國可以選擇向世界貿易組織（WTO）提起申訴。但整個申訴程序可能要花費兩到三年的時間，此間中國輪胎行業將蒙受巨大損失。
當然，中國還有更多的選擇，采取有效應對措施，例如，對從美國進口的飛機、大豆和高科技產品征收報復性關稅。不過，我們不希望看到中美兩國陷入這種毫無贏家可言的貿易戰。
十年前，在中國加入世界貿易組織前的一次中美貿易談判上，一名美國官員提到了《斯穆特－霍利法案》（Smoot-Hawley bill）。這項法案于1930年“大蕭條”時期（the Great Depression）出臺，旨在通過提升關稅保護美國國內生產商，是一部貿易保護主義色彩濃重的法案?！端鼓绿兀衾ò浮吩讷@得通過之初就遭受到世界主要經濟體和國家的一致反對，最終導致1929年至1933年間國際貿易總量暴跌三分之二，美國成為其中最大受害者。美國國內的蕭條景象與這部臭名昭著的法案一樣讓人們記憶猶新。
歷史上，美國曾迫切希望中國開放市場，推行自由貿易。今天，我們則要提醒美國人注意，貿易保護主義情結下的閉關政策必將給美國和世界貿易帶來巨大損害。
（作者為清華大學中美關系研究中心教授 周世儉 編輯 裴培）
