3月14日，人們排隊在鐵道部前留影。本報記者 楊姣攝

3月17日7時30分，當記者們還在人民大會堂門口排隊，等待報道全國人大會議閉幕式的時候，另一個新聞場景悄悄在7公里外的復興路10號發生：在這里，原本寫著“中華人民共和國鐵道部”的白色標牌被悄悄摘掉，取而代之的是另一塊寫著“中國鐵路總公司”的新牌子。

與人們早先預想的“歷史性時刻”不同，換牌的過程非常簡單，沒有任何特別的儀式。不過，一名目擊者事后透露說，在換牌結束后的第一時間，原鐵道部部長盛光祖等中國鐵路總公司新領導班子成員，便與新牌子一起“合影留念”。

事實上，過去的一周，“合影”正是這里最常發生的事情。3月10日上午，《國務院機構改革和職能轉變方案》中“實行鐵路政企分開”、“不再保留鐵道部”等內容被披露之后，原鐵道部北門門口那塊白底黑字的木牌，就被網友調侃為“北京冉冉升起的新5A級景區”。幾乎每天都有超過2000人來到這里，排隊與鐵道部的牌子合影留念。甚至，為了“確保現場秩序”，這個部委大院的門口還被隔離墩和警戒線專門劃出了兩片“合影區”。

每個前來合影的人都能講出自己和鐵路的小故事。90后的河南小伙子焦騰飛是個十足的“火車迷”，高考填志愿的時候，為了多坐點火車，他專門報考了離家1700多公里、遠在吉林長春的一所高校。這一次，為了專程前來“告別鐵道部”，他和女朋友帶來了“特別有意義”的火車票，在鏡頭前擺起了造型。

同樣在排隊等待合影的青島人米霞，則專門穿上深藍色的制服，捧著4本獲獎證書，胸口還別著6枚閃閃發光的獎章。看到鐵道部被撤銷的新聞后，這位50歲的青島火車站貨運計劃員，凌晨4時就起床趕火車，專程來北京“送別”那個陪伴自己大半輩子的“鐵道部”。

米霞16歲就進入青島站工作，2009年她還曾經當選鐵道部的“部級勞模”。而現在，這位還有4個月就要退休的“老鐵路”，身份卻突然變成了中國鐵路總公司的“員工”。她說：“這是鐵路系統的新起點，也是我自己的新起點。”

同樣在門口等待排隊合影的北京鐵路局退休職工老于記得，1953年，18歲的他進入鐵道部時，當時的部長還是華北軍區副司令員調任的軍人滕代遠。

根據中國鐵道博物館的資料記載，鐵道部是中華人民共和國政府成立最早的部門之一。在新中國成立之前，中國人民革命軍事委員會就在1949年1月10日成立了鐵道部，旨在統一管理全國各解放區鐵路。當時還處在戰爭時期，鐵路工作的任務也被總結為“解放軍打到那里，鐵路修到哪里，火車開到哪里”。而鐵道部的奮斗目標，則是“建設一個準確、迅速、安全、經濟、效率高、成本低的新型人民鐵路”。隨后的時間，除了1970年至1975年間被并入大交通部，“鐵道部”一直與國民生活密不可分，也是最受輿論關注的部委之一。

已經從中國鐵道科學院退休的戴未央向記者回憶起自己曾在上世紀90年代中期考察日本和法國的高鐵建設的過程。這項關于高鐵的經濟學研究，為中國隨后飛速發展的高鐵建設奠定了基礎。