一旦證實(shí)火星表面存在液態(tài)水，將對(duì)人類(lèi)探索火星生命提供重要的幫助。
據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》8月4日?qǐng)?bào)道，美國(guó)航空航天局（NASA）科學(xué)家從火星勘測(cè)軌道飛行器發(fā)回的圖片中發(fā)現(xiàn)了可能證明火星表面存在水流的最新證據(jù)。
這一成果被刊登在4日出版的《科學(xué)》雜志上。研究人員稱(chēng)，他們?cè)诨鹦强睖y(cè)軌道飛行器傳回地球的火星表面圖片上發(fā)現(xiàn)了許多手指形狀的深色陰影。這些陰影寬度為0.5米到五米不等，長(zhǎng)度可達(dá)幾百米，通常出現(xiàn)在火星表面隕石坑面向火星赤道一側(cè)的陡坡上，每年冬天消失，而次年春末又會(huì)再次浮現(xiàn)。
第一個(gè)注意到這些痕跡的亞利桑那大學(xué)學(xué)生琳德拉·奧哈對(duì)記者說(shuō)：“我起初看到這些陰影的時(shí)候感到很奇怪……不過(guò)很快我們就意識(shí)到它與我們此前發(fā)現(xiàn)的火星地貌都不同。這些陰影具有很強(qiáng)的季節(jié)性，而且我們發(fā)現(xiàn)很多條紋在短短兩個(gè)月的時(shí)間里就伸長(zhǎng)了200多米。”
這些條紋狀陰影的種種性狀表明它們極有可能是某種揮發(fā)性物質(zhì)流動(dòng)的痕跡。由于火星表面的溫度很低，根本不可能存在液態(tài)的二氧化碳或者純凈水，而鹽卻可以降低水的凝固點(diǎn)，因此科學(xué)家推斷這些陰影很可能是含鹽水在火星表面或者地下流動(dòng)造成的。
雖然軌道飛行器的光譜儀未能確證水的存在，但亞利桑那大學(xué)的麥克尤恩教授認(rèn)為，這是因?yàn)楣庾V儀探測(cè)時(shí)，水分已經(jīng)蒸發(fā)，或者水流存在于淺層地下，可以通過(guò)進(jìn)一步的觀(guān)察或者實(shí)驗(yàn)得到證實(shí)。此次的發(fā)現(xiàn)很有可能成為第一個(gè)證明火星表面存在液態(tài)水的確鑿證據(jù)，對(duì)人類(lèi)尋找火星生命將有重要的幫助。
