參拜靖國(guó)神社問(wèn)題反傷美日關(guān)系
相較于小泉在內(nèi)政上的成就，他在外交上的表現(xiàn)則爭(zhēng)議極大，毀譽(yù)參半。小泉任內(nèi)積極經(jīng)營(yíng)同美國(guó)的關(guān)系，但同其在亞洲的鄰國(guó)，則因?yàn)榻炭茣鴨?wèn)題和小泉參拜靖國(guó)神社等事件而關(guān)系日益惡化，美國(guó)的亞洲觀察家也紛紛質(zhì)疑小泉在確保日本作為亞洲龍頭國(guó)家時(shí)，或許不如他在國(guó)內(nèi)領(lǐng)軍來(lái)得得心應(yīng)手。
“相較于小泉政府積極參與美國(guó)的阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)，極力推動(dòng)日本和平憲法的修改，靖國(guó)神社問(wèn)題已經(jīng)成為小泉的‘政治負(fù)遺產(chǎn)’（negative
legacy），”沃格爾說(shuō)。
格林則認(rèn)為，“在外交政策上，小泉自上任起便積極加強(qiáng)同美國(guó)的同盟關(guān)系，美日關(guān)系也從不曾如此緊密，這個(gè)做法同他的前任完全不同。日本以往的首相往往在同美國(guó)交好的同時(shí)，也積極拉攏亞洲鄰國(guó)，而小泉上任后則改變了這一雙管齊下的外交‘公式’（formula）。”
格林認(rèn)為，日本今天同中國(guó)和韓國(guó)等國(guó)的關(guān)系惡劣，主要原因并不是因?yàn)樾∪獏菥竾?guó)神社所致，而是日本政府缺乏明確的亞洲外交政策。
身為日本問(wèn)題專家的格林雖然代表布什政府亞洲政策決策圈的主流意見(jiàn)，但是很多分析家認(rèn)為靖國(guó)神社參拜問(wèn)題已經(jīng)成為綁人手腳的議題，讓小泉和其繼任人進(jìn)退維谷。辰己由紀(jì)就說(shuō)，她頗擔(dān)憂媒體過(guò)分強(qiáng)調(diào)參拜靖國(guó)神社的問(wèn)題，使得這個(gè)問(wèn)題政治化，日本領(lǐng)導(dǎo)人無(wú)法做出符合現(xiàn)實(shí)的決定。
“其實(shí)，日本人民很多也不支持小泉參拜靖國(guó)神社的決定，但另一方面，他們也認(rèn)為小泉應(yīng)該自動(dòng)自發(fā)地停止參拜，而不是在他國(guó)的抗議壓力下駐足不前，”辰己由紀(jì)說(shuō)。
即使是格林，也曾在今年5月間出席于東京舉行的一場(chǎng)研討會(huì)時(shí)說(shuō)，靖國(guó)問(wèn)題“已經(jīng)消耗掉日本過(guò)去幾十年來(lái)所累積的國(guó)家聲譽(yù)（goodwill），使日本失去在亞洲的制高點(diǎn)和前進(jìn)動(dòng)力，甚至嚴(yán)重到傷害了美國(guó)的利益”。
針對(duì)以上的發(fā)言，格林對(duì)《華盛頓觀察》周刊說(shuō)，他并不認(rèn)為小泉參拜靖國(guó)神社傷害到美國(guó)的利益，“而是日本同亞洲國(guó)家有很深的歷史糾葛，日本政府必須提出一套具體的亞洲外交策略，詳細(xì)定出它同其他亞洲國(guó)家的交往方針。目前小泉政府對(duì)亞洲的整體戰(zhàn)略缺乏關(guān)注，這一點(diǎn)不僅傷害到日本在亞洲的利益，也同樣傷害到與日本關(guān)系緊密的美國(guó)在此地區(qū)的利益。”