中國日報網環球在線消息：中國人到美國留學并不新鮮，而隨著“中國熱”、“漢語熱”在美國興起，越來越多的美國學生熱衷于學習中國文化，到中國留學。已經在美國開展了20多年、并日益擴大的兩國高中生交換計劃，日漸成為美國學生認識中國、了解中國和體驗中國的一個重要渠道。
“對未來的戰略性投資”
“這幾年來，美中交換學生項目在美國中學生當中越來越熱門，我們這里都快忙不過來了，”美國負責協調兩國高中生交換計劃的機構———美中校際交流項目主任卡羅琳·亨德森(中文名韓林)女士在接受本報記者電話采訪時說。
1986年，馬薩諸塞州牛頓公立學校根據與北京景山學校達成的協議，派出4名美方交換學生前往中國短期留學，由當時擔任該校藝術教員的亨德森帶隊。
這是美國歷史上首批赴華參加交換學生項目的高中生。當時，全美只有牛頓公立學校一家有此計劃。而今，參加美中高中學生交換計劃的學校已經遍布全美各州，僅馬薩諸塞州就有20多家。每年赴中國交流的美國學生也已達到數百人的規模，而且正在不斷增加。
美中校際交流項目就是在這種背景下應運而生的。8年前，在弗里曼基金會支持下，美國成立了這一專門協調美中交換學生計劃的機構，總部設在這一計劃的誕生地———馬薩諸塞州牛頓市。
美中校際交流項目以通過美中校際交流增進兩國人民之間的相互了解和友誼、培養友好接班人為宗旨，深受美國各地中學師生的歡迎，事業越做越大。
該機構通過舉辦研討會和講座等形式，吸引美國高中師生參加美中交換學生計劃。它還負責在美國和中國的高中之間牽線搭橋，幫助它們簽訂協議，落實交換學生計劃。亨德森女士目前每年至少要到中國實地考察兩次，并負責接待來美國考察的中國一些中學的代表團。由于事務繁忙，她已不再兼任教職，而是一門心思放在落實和擴大各個交換學生計劃上。
亨德森女士認為，美中高中生交換計劃在美國日漸熱門是一個必然趨勢，反映了美中關系對于未來世界的重要性。“我們的看法是，美國和中國將是21世紀的世界領袖，因此加強兩國人民之間的了解與友誼至關重要。讓越來越多的美中學生相互了解，是一種對未來的戰略性投資。”
“都舍不得離開中國”
“四個月的時間太短了，臨走時我和我的學生都舍不得離開中國。”美國馬薩諸塞州牛頓公立學校對華交換學生計劃負責人多娜·鄺女士說起中國之行，至今仍記憶猶新。
2006年春天，鄺女士和該校另一名教師帶領9名12年級學生(相當于中國的高三學生)，在牛頓公立學校的姊妹學校———北京著名的景山學校度過了一段難忘的時光。作為交換學生，這些美國青少年吃住在中國人家里，與中國學生“同進同出”，對中國文化和中國人的生活有了最直接的接觸。
鄺女士說，在北京的日子里，她和學生過得都十分舒心和愉快，時刻能夠感受到中國人民的友善和好客。對亞裔美國學生而言，更像是回到老家一樣。
每天上午，這些美國孩子可以自由選擇到景山學校的任何一個課堂聽課。每天下午，鄺女士把美國孩子召集在一起，向他們講授中國歷史文化知識。有時候，也會有中國老師來給孩子上漢語課。
鄺女士說，為了保證交換項目的質量，牛頓公立學校規定參加交換項目的學生必須具備如下品質：承諾學習中文；具有冒險精神；適應性強；團隊精神；能夠代表美國形象。
在人選確定后，學校將組織準備赴中國的學生利用暑期進行為期6周的強化訓練，學習中文和中國習俗。
除了對北京悠久的歷史文化留下深刻印象外，鄺女士和她的學生還有一個深切的感受，那就是北京治安好，很安全。“我們住在北京，比住在美國還有安全感。”她說。
