火箭攜帶X-37B升空(美通社)

　　【法新社華盛頓12月11日電】美國11日第三次發射了極新潮的X-37B航天器。一些專家認為，這款小型無人駕駛空天飛機可能開辟新的間諜領域。

　　X-37B搭載的設備十分神秘，由此引發媒體對此次航天任務的目的進行猜測。一些專家認為，美國空軍正在研究新的間諜活動方式。

　　一些太空問題專家認為，這款可返回地球并重新上天執行任務的小型飛行器，可能是一項最新間諜計劃的一個組成部分，還可能用于干擾敵國衛星。

　　中國對太空的興趣日漸濃厚。2007年，中國進行了一次測試，成為繼美國和蘇聯之后第三個擊落本國衛星的國家。華盛頓的人士認為，中國的那次測試活動敲響了警鐘。

　　X-37B項目是美國國家航空航天局在1999年啟動的，此后又被國防部高級研究項目局采納。該項目局的職責是為美軍開發新技術。

　　【英國廣播公司網站12月11日報道】美國空軍以神秘而著稱的軍用空天飛機在佛羅里達發射，這是其秘密試驗計劃中的第三次飛行。

　　美國政府對空天飛機發射的時間保密，也沒有透露飛行任務會持續多久。這引發對飛機最終用途的熱烈猜測。

　　由于要發射兩顆衛星，空天飛機發射從10月推遲到今天。

　　美國佛羅里達州帕特里克空軍基地發出危險情況通告，稱格林尼治標準時間15點45分至22點15分之間將有發射行動。

　　由航空巨頭波音公司設計的X-37B型飛機僅有目前已經退休的航天飛機的四分之一大小，是通過火箭發射的。空天飛機表面覆蓋隔熱瓦，能夠承受再次進入大氣層時的高溫。隨后，空天飛機將依靠起落架自行著陸。

　　美國空軍稱，空天飛機的使命是“一項實驗性檢驗計劃，旨在驗證可重復使用的可靠無人空間測試平臺的相關技術”。

　　不過，最近這次任務尤其引人猜測，認為空天飛機是去偵察中國“天宮一號”太空實驗室的。

　　當空天飛機6月執行完第二次任務返航后，項目經理湯姆·麥金太爾中校曾說：“我們從首次任務的飛行后評估中認識到，‘軌道試驗飛行器’-1(OTV-1)可以在軌道上呆更長時間。因此，此次任務的目標之一是看看我們可以讓在軌時間延長多久。”

　　不過，官方任務目標似乎依然是保密的。

    （來源：新華網 編輯：王菁）