1860年5月16日這一天，火車載著4萬名乘客和500名代表來到這座千里草原的貨物集散地和交通樞紐站參加預定的大會。為大會興建的“偉格衛姆”大廈是一幢木結構建筑物，可容納一萬人。大廈內外裝飾一新，氣派非凡。

為營造競選氣氛，林肯的朋友們著實賣了點勁兒。“林肯競選總部”就設在“特雷芒特”大廈的三樓。這家芝加哥最高級旅館的整個三層樓是由戴維·戴維斯包下的，包金300美元。林肯總部設有競選班子辦公室。這個班子里有宣傳鼓動員、游說人、辯護士、謀士和啦啦隊等。

在林肯總部的接待室里，還為每個代表和重要來賓準備好了雪茄煙、葡萄酒、白蘭地和威士忌等名煙佳釀，共花費321美元。這筆錢是由林肯的另兩位好友哈奇和拉蒙自掏腰包的。這倆人還把代表們請來總部進行私下密談，有時則對大批代表講話，敦促他們投林肯一票。

印制大會入場券的印刷廠，拉蒙也專程去過，為的是偽造入場券，好讓支持林肯的群眾第二天能夠混入會場，占據整個大廳，使西華德的啦啦隊無插足之地。因為從紐約州來了整整1000人的啦啦隊，專門為西華德吶喊助威。包括著名的重量級拳擊冠軍托姆·海爾在內的一幫人也趕來了。瑟洛·威德還把西華德競選總部設在里士滿大廈，也在全力以赴地為爭奪總統候選人而頑強拼搏。所以在“偉格衛姆”大廈四周，人群熙熙攘攘，擁擠不堪。外面的人比大廈里面的人多得多，都在為本州的候選人助選。身穿鮮艷時裝的游行隊伍在銅管隊的伴奏下，在大街上堂而皇之地行進，一面高呼口號，為候選人助威。1000多家酒吧顧客滿座，人們都在盡情尋樂，喧囂不已。（李思賁）