全國政協(xié)委員、中國航天科技集團中國空間技術(shù)研究院空間科學(xué)與深空探測首席科學(xué)家葉培建在接受《中國日報》記者采訪時說，嫦娥三號將于2013年下半年擇機發(fā)射。目前在做進場前最后各項測試，進展順利。

“下半年只有兩個發(fā)射嫦娥三號的窗口，所以必須做好準(zhǔn)備，保證嫦娥三號能在窗口時間內(nèi)發(fā)射出去，”他說。

嫦娥三號任務(wù)是我國探月工程“繞、落、回”三步走中的第二步，也是承前啟后的關(guān)鍵一步。它將實現(xiàn)我國航天器首次在地外天體軟著陸，開展著陸器懸停、避障、降落及月面巡視勘察。

葉培建介紹說，嫦娥三號的整個任務(wù)很復(fù)雜，包括發(fā)射、著陸器和巡視器組合體成功在月球表面軟著陸、著陸器進行就位探察、月球車必須從著陸器上走下來至月球表面、邊行走邊探察、兩器發(fā)回科學(xué)數(shù)據(jù)并在月球上工作三個月以上。

“但形象地的講，要能做到兩件事，就是有突破了。一是著陸器落得下，二是月球車能走起來，”他說。“不過因為我們現(xiàn)在對月球還很不了解，著陸器可能落在一個大坑里，或者很傾斜的地方，都有可能。”

嫦娥三號的首選著陸點是月球的虹灣地區(qū)。關(guān)于選擇嫦娥三號的著陸點，葉培建說：“在我的辦公室里，有一個很大的月球儀。上面插滿了小旗，凡是美俄已經(jīng)去過的地方，都用小旗標(biāo)出來了。嫦娥三號要去有科學(xué)價值的、而且別國沒去過的地方。”

科學(xué)家們一共選擇了五個落月的地點，虹灣地區(qū)是首選，另外四個是備份。“虹灣地區(qū)在月球的北緯40多度的地方，不在赤道地區(qū)，如果選在月球上太北的地方，接受到太陽光的時間太少，著陸器就不能發(fā)電了，”他說。