載人深潛：向更深的海底探尋

今年6月17日，“蛟龍”號在南海海底找到了冷泉區，拍攝了“黑暗生物世界”的繁榮影像，并采集上來一些樣品。首次試驗性應用下潛如此順利，讓科學家和現場指揮部大喜過望。

一年前，“蛟龍”號搭乘“向陽紅09”船遠赴太平洋馬里亞納海溝執行深潛試驗，2012年6月27日，它成功到達7062米海底，刷新了作業型載人潛水器的世界紀錄。此前，作業型載人潛水器最大工作深度為日本深潛器的6527米。

記者了解到，在全球載人潛水器中，“蛟龍”號屬于第一梯隊。全世界投入使用的各類載人潛水器約90艘，其中下潛深度超過1000米的僅有12艘，更深的潛水器數量更少，擁有6000米以上深度載人潛水器的國家包括中國、美國、日本、法國和俄羅斯。

中國是繼美、法、俄、日之后世界上第五個掌握大深度載人深潛技術的國家。另外四國從下潛幾十米到6000米，差不多花了50年時間，而這段時間，中國卻一直缺席。

1964年，美國“阿爾文號”下水，于1978年下潛到4000米深處，1994年達到4500米。近半個世紀以來，這臺深潛器已下潛近五千次，其間發現了“泰坦尼克號”、登上過《時代》周刊封面，儼然成為深潛器中的“明星”。

而我國深潛項目卻遲遲未能啟動。

1992年，以中船重工702所為主，國內相關科研單位的多位院士、專家開始論證研制中國載人潛水器的可能性，并上報當時國家科委的“863”重大專項，幾年過去了，申請一直未獲批準。2000年1月，中國大洋協會組織了“深海運載技術需求論證”，一年后中國工程院也組織了院士及綜合部門領導座談會，論證中國載人潛水器的定位、需求與應用，并評估了當時國內的技術能力。2001年年中，時任科技部部長的徐冠華去了趟702所，面對持續多年的分歧，他最終拍板：“載人潛水器的研制應該上馬！”

在國家海洋局組織安排下，中國大洋協會作為業主具體負責“蛟龍”號深海載人潛水器項目的組織實施，并會同中船重工集團公司702所、中科院沈陽自動化所和聲學所等約100家中國國內科研機構與企業聯合攻關，攻克了中國在深海技術領域的一系列技術難關，經過6年努力，完成載人潛水器本體研制，完成水面支持系統研制和試驗母船改造，完成潛航員選拔和培訓，從而具備開展海上試驗的技術條件。

2009年8月至2012年6月，“蛟龍”號先后完成了1000米級、3000米級、5000米級和7000米級海試試驗。今年6月10日它再次起航，將分三個航段開展為期113天的試驗性應用航次。