五、黨的七大確立毛澤東思想為全黨指導思想，抗日戰爭取得最后勝利
1943年后，世界反法西斯戰爭取得一系列重大勝利，黨領導的人民抗日力量也渡過嚴重困難，進入再發展時期，華北抗日軍民開始對敵軍發起攻勢作戰。進入1944年，各根據地軍民普遍對日、偽軍展開局部反攻，恢復和擴大原有根據地，并向敵后進軍，開辟新的抗日根據地。一年中，共作戰約2萬次，殲滅敵軍近20萬人，攻克縣城20多座，解放人口1700多萬。
這時，國民黨仍然采取避戰觀戰的態度和限共反共政策。1943年，國民黨頑固派發動第三次反共高潮，但尚未發展成大規模武裝進攻便被制止。1944年豫湘桂戰役中，國民黨軍一敗涂地，八個月丟失146座城市、20多萬平方公里的國土。國民黨在軍事上的潰敗和統治區內政治經濟危機的加深，激起各階層人士的強烈不滿。國民黨統治區民主運動迅速高漲。
1944年9月，中共代表林伯渠根據黨中央的指示，在國民參政會上正式提出廢除一黨專政、建立民主聯合政府的主張。周恩來在延安進一步闡明實施這一主張的具體步驟和方法。這個主張在國內外引起強烈反響，獲得各民主黨派、廣大民主人士的贊同和擁護，成為全國人民奮斗的政治目標。為實現這一主張，共產黨同國民黨及美國總統私人代表、后任美駐華大使的赫爾利展開談判，并同美國的扶蔣反共政策進行堅決而靈活的斗爭，擴大了黨的政治影響，推動了國民黨統治區民主運動的發展。
在德國法西斯面臨徹底覆滅和中國抗戰接近勝利的前夜，1945年4月23日至6月11日，中國共產黨第七次全國代表大會在延安隆重召開。出席大會的正式代表544人，候補代表208人，代表全國121萬黨員。毛澤東在會上作《論聯合政府》的政治報告，劉少奇作《關于修改黨章的報告》，朱德作《論解放區戰場》的軍事報告，周恩來作《論統一戰線》的講話，任弼時、陳云等在會上發了言。
七大制定了黨在新形勢下的路線，即“放手發動群眾，壯大人民力量，在我黨的領導下，打敗日本侵略者，解放全國人民，建立一個新民主主義的中國”。為了建立新中國，當時重要而迫切的任務是建立民主聯合政府。大會擬定了建立聯合政府的具體步驟，制定了新民主主義國家在政治、經濟、文化方面的綱領，提出了實現中國工業化的宏偉任務。大會宣布要讓有利于國計民生的私人資本主義有一定程度的發展，并把能否解放、發展生產力作為檢驗一切政黨政策的根本標準。
七大總結歷史經驗，把黨在長期奮斗中形成的優良傳統作風概括為三大作風，即理論和實踐相結合的作風，和人民群眾緊密聯系在一起的作風，自我批評的作風。強調三大作風是共產黨人區別于其他任何政黨的顯著標志，堅持和發揚黨的優良作風對實現黨的政治任務和組織任務具有重要意義。毛澤東著重指出:共產黨人的一切言論行動，必須以合乎最廣大人民群眾的最大利益，為最廣大人民群眾所擁護為最高標準。全心全意地為中國人民服務，一刻也不脫離群眾，一切從人民的利益出發，這就是我們制定政策的根本出發點。
確立毛澤東思想在全黨的指導地位，是七大的歷史性貢獻。七大通過的黨章明確規定:毛澤東思想，就是馬克思列寧主義的理論與中國革命的實踐之統一的思想，就是中國的馬克思主義。中國共產黨以毛澤東思想作為一切工作的指針。這是黨總結中國近代特別是建黨以來經驗作出的一項極為重要的決策。中國革命需要馬列主義的指導，但在中國這樣一個半殖民地半封建大國進行革命，必然遇到許多特殊的復雜問題，靠背誦馬列主義一般原理和照搬外國經驗是不行的，必須根據中國革命的具體情況創造性地運用馬列主義，把馬列主義推向前進。