三、珊瑚海大戰

人類歷史上第一次航母大規模交鋒

珊瑚海海戰（1942.5.4－1942.5.8）是太平洋戰爭中1942年5月，美、日航空母艦編隊在珊瑚海進行的海戰。

1942年5月，日本發動了征服西南太平洋的戰役，企圖通過奪取新幾內亞的莫爾茲比港和所羅門群島的圖拉吉來孤立澳大利亞。然而，美軍破譯了日本海軍的密碼，得知敵人向珊瑚海派出了3艘航空母艦，分別進攻莫爾茲比港和圖拉吉。于是，美軍派“列克星敦”號和“約克城”號兩艘航母火速南下，迎戰日軍。

日美航母編隊遭遇珊瑚海

5月7日4時許，日海軍已基本得知美艦隊方位，其機動編隊派出12架艦載機分為6組搜索美軍艦隊，未果。

就在日軍搜索美軍時，美國偵察機也發現了日本艦隊。美軍由“列克星敦”號派出93架艦載機先后飛向目標實施了攻擊，使日艦“祥鳳”號中了13枚炸彈和7枚魚雷，迅速沉向海底。對決中，日本航空母艦“翔鶴”號和“瑞鶴”號的飛機也擊沉了美國艦隊油船“尼奧肖”號和驅逐艦“西姆斯”號。

5月8日，雙方在軍艦和飛機數量上已不相上下。

珊瑚海海戰是海戰史上第一次航母之間的較量。這次海戰，對日本人來說，是一個戰術勝利；但從戰略而言，則是美軍的一次勝利。美軍不僅挫敗了日軍向南推進的作戰企圖，而且還使“翔鶴”號和“瑞鶴”號因傷重和飛行員嚴重減員，而未能參加具有決定意義的中途島海戰。